Este año desde Retiro….

…salió el nuevo campeón. Así, o algo parecido, dice un conocido canto futbolero, que
tratamos de rescatar ahora. Lo curioso es que habitualmente no suele tratarse de Retiro el
lugar del campeón. Pero en este caso, hace pocos días se consagró el nuevo campeón del
fútbol argentino. Y por primera vez en su historia se consagró el club Platense. Lo notable,
por eso lo rescatamos, es que el club Platense fue fundado y comenzó a funcionar como tal,
en Retiro.
Y aquí lo básico de esta historia. En principio puede parecer extraño relacionar a Retiro
con el fútbol, deporte que hoy se ha transformado en el espectáculo de mayor
repercusión en el mundo. Sin embargo podemos decir que localmente y en sus
comienzos, estuvo vinculado a este barrio.
El fútbol tuvo sus orígenes en Inglaterra, en épocas en las que ni siquiera se podía
soñar con que alcanzara semejante poder de convocatoria como tiene actualmente. En
el caso de su llegada a la Argentina, no es fácil precisar el momento en que empezó a
practicarse informalmente; aunque según referencias esto se habría dado hacia
mediados del siglo diecinueve a través del puerto de Buenos Aires, y fue traído por
marinos ingleses. Más precisamente, testimonios de época señalan que hacia 1860,
los marinos que venían en los barcos ingleses –los que más frecuentaban el puerto de
Buenos Aires- solían entretener sus ratos de ocio entre uno y otro viaje corriendo
detrás de una pelota de cuero. Esto llegó a despertar inicialmente la sorpresa y hasta
la ironía de los criollos de entonces, que tildaban a ese juego como “cosa de gringos”
propia de “esos ingleses locos”. El caso es que estas primeras prácticas futbolísticas
tuvieron lugar en baldíos del bajo del Retiro, muy cercano al puerto que se utilizaba
para que atracaran los barcos de ultramar. Después el juego se fue imponiendo
localmente, ya a través de su práctica en colegios ingleses, hasta que en 1867 se crea
el Buenos Aires Football Club y se juega el primer partido oficial, no en Retiro sino
en Palermo.
De todas maneras con lo dicho no termina la relación de esta zona con el fútbol.
Mencionábamos a comienzos de esta nota a Platense, el nuevo campeón reciente del
fútbol local. Platense fue fundado en 1905, cuando un grupo de muchachos se reunió
en una confitería de la Recoleta a festejar el triunfo en el Hipódromo de Palermo del
caballo al que habían apostado, por lo que deciden en esa ocasión invertir el dinero
ganado en la creación de un club de fútbol. Para nombre del club eligen el del stud
del caballo ganador -Platense- y para la instalación de la cancha un predio de Retiro,
ubicado en la actual Leandro N. Alem y San Martín. Allí comienzan a jugarse los
primeros partidos ese mismo año, y como según se dice el lugar era bastante
anegadizo, lo que hacía que los días de lluvia los jugadores terminaran el juego
completamente embarrados, eso les valió el mote de calamares que llevan hasta la
fecha. Años después, debido a que el club había crecido lo suficiente, además de que,
por las transformaciones en el entorno el lugar ya no resultaba adecuado para una
actividad de esas características, el Club Platense se mudó a otro barrio de la ciudad.
Por eso, claro está, en su reciente consagración no se lo menciona como de Retiro,
pero aquí nació, y como tal quisimos rescatarlo como parte también de la historia de
este barrio.

Josefina del Solar

FOTO: Una antigua foto del Club Platense, señalada como la primera tomada a su
equipo.